A tekintetem a pirosan villogó számlálóra tapadt. A másodpercek könyörtelenül peregtek lefelé. Negyven perc. Mi fog történni negyven perc múlva?

Ösztönösen visszanéztem az ágy felé. Michael megmozdult. Egy mélyet sóhajtott, majd lassan átdobta a karját az üres párnára – az én helyemre. A szívem olyan hevesen vert a bordáim mögött, hogy attól féltem, felébreszti őt a zaj.

Halkan, szinte lélegzetvétel nélkül léptem hátrább egyet. A zakót a kezemben tartva behúzódtam a fürdőszobába, és csöndben magamra zártam az ajtót.

2. fejezet: A fürdőszoba homályában
A fürdőszoba hideg márványpadlójára ülve próbáltam rendezni a gondolataimat. A kezem annyira remegett, hogy alig tudtam megtartani a medált.

Nyugodj meg, Clara, hajtogattam magamban. Biztosan van valami ésszerű magyarázat. Michael egy szoftverfejlesztő. Talán ez egy szabadulószobás kellék… vagy valami meglepetés a nászútra?

De ahogy újra ránéztem Eleanor Vance nevére és az eltűnésének pontos dátumára, az ésszerű magyarázatok kártyavárként omlottak össze. Miért hordana magánál valaki egy ilyen tárgyat a saját esküvője éjszakáján? És miért számlál vissza egy kapszulányi ismeretlen folyadék?

Elővettem a telefonomat a köntösöm zsebéből. A képernyő fényében gyorsan beírtam a keresőbe: Eleanor Vance eltűnés.

A találatok azonnal elárasztották a kijelzőt. Képek egy mosolygós, szőke lányról, aki a helyi művészeti galériában dolgozott. És akkor megláttam egy cikket, amit korábban sosem vettem észre:

“A nyomozók vizsgálják Eleanor Vance utolsó ismert híváslistáját. A lány az eltűnése éjszakáján egy ismeretlen, előre fizetett kártyás számról kapott hívást, de a hívó fél kilétét nem sikerült megállapítani.”

Összehasonlítottam a cikkben szereplő dátumot a medálba gravírozott számmal. Hajszálpontosan megegyeztek.

Hirtelen egy apró, alig hallható kattanás hallatszott a medálból. Ránéztem a kijelzőre:

00:32:05

A kapszula melletti apró fény zöldről sárgára váltott. A medál aljából egy mikroszkopikus méretű, vékony fémcső emelkedett ki – mint egy rejtett injekciós tű hegye.

Ebben a pillanatban a fürdőszobaajtó kilincse lassan, csikordulva lenyomódott.