A Thompson Medical nem csak a meglévő szabadalmaim licencelése érdekelte.

Ők akarták támogatni az új alkalmazások kutatását, teljes kreatív kontrollt és jelentős részesedést biztosítva az eredmények kialakuló technológiákban.

“Helyet ajánlanak neked a testületükben,” mondta Marcus az egyik stratégiai szekciónk alatt. “Victoria meg fog őrülni, ha megtudja.”

Éppen a javaslatot néztem át, amikor a telefonom megcsörgött egy váratlan névvel.

Margaret Phillips.

“Vegyem fel?” Kérdeztem Marcust.

Vállat vont.

“Érdekes lehet.”

“Helló, Margaret,” válaszoltam, semleges hangon.

“Olivia…” Idegesnek hangzott, egyáltalán nem hasonlított arra a beképzelt nőre, aki elfoglalta az irodámat. “Én… Személyesen kell beszélnem veled. Fontos.”

Fontolóra vettem, hogy visszautasítom, de a kíváncsiság győzött.

“Holnap, 10:00-kor. Van egy kávézó, amit Edisonnak hívnak a Peachtree-n. Ne késs el.”

Margaret már várt, amikor másnap reggel megérkeztem, és a kávéscsészéjével babrált.

A tervezői öltönye kissé gyűrött volt, a szokásos tökéletes megjelenése megterheltség jeleit mutatta.

“Köszönöm, hogy találkoztál velem,” mondta, miközben leültem. “Tudom, hogy valószínűleg utálsz engem.”

“Nem utállak, Margaret,” szakítottam félbe. “Nem értek semmit. Csak egy újabb játékos vagy Victoria játékában.”

Összerezzent, de kitartott.

“Ez… ezért akartam beszélni veled. Victoria-ról. Arról, mi is történik valójában a Bennett Technologies-nál.”

A következő órában Margaret egy történetet mesélt el, amely megerősítette a legrosszabb gyanúimat, és újakat is felfedett.

Victoria nem csak ki akart nyomni.

Évek óta szisztematikusan aláásta a munkámat, átvette az innovációimat, miközben biztosította, hogy alárendelt pozícióban maradjak.

“Vannak aktái,” mondta Margaret mély hangon. “Dokumentációt, amit összeállít, hogy bizonyítsa, hogy a szabadalmaknak a cégé kellene lennie. Azt tervezi, hogy perel, hogy bíróságra kötözzen, amíg meg nem kell egyezned.”

Mosolyogtam, miközben a saját gondosan karbantartott nyilvántartásaimra gondoltam.

“Hadd próbálja meg.”

“Nem érted,” ragaszkodott Margaret. “Kétségbeesett. Az IPO szétesik. A befektetők kilépnek, és a Thompson Medical épp most jelentette be új partnerségét Önnel. Ő büntetőeljárásokról, csalásról beszél.”

“Ezért vagy itt?” Kérdeztem, alaposan tanulmányozva. “Hogy figyelmeztessen, vagy megmentsd magad?”