Segítettem megírni azt a szerződést, amikor azt hittem, megvédem a cégünket, a családunkat.

Mennyire naiv voltam?

Daniel kényelmetlenül mozdult mellettem.

“Anya, talán tovább kellene beszélnünk erről. Olivia munkája is kulcsfontosságú volt.”

“Elég, Daniel!” Victoria kicsattant. “Ez nem érzelmi kérdés. Ez üzlet. A testület meghozta a döntését.”

Körbenéztem a teremben az igazgatótanács tagjain, férfiakon és nőkön, akik látták, ahogy a céget az alapoktól felépítettem.

Egyikük sem nézett a szemembe.

Mindannyian túlzottan féltek Victoria Bennetttől, a vezérigazgatótól, aki néhai férje kis technológiai cégét az iparág egyik jelentős szereplőjévé tette.

Amit nem tudtak, amit Victoria elfelejtett, amikor sietve kitolt, az az volt, hogy többet csináltam, mint csak babráltam a laboromban.

Minden jelentős áttörés, minden szabadalom, amely a Bennett Technologies-t értékes felvásárlási célponttá tette, az én nevem szerepelt.

Nem a cég neve.

Az enyém.

De ezt a tudást magamban tartottam, miközben felálltam, és szilárd kézzel összeszedtem a papírjaimat.

“Időre lesz szükségem, hogy átnézzem ezeket a dokumentumokat az ügyvédemmel,” mondtam nyugodtan.

Victoria elutasítóan integetett neki.

“Szánj annyi időt, amire szükséged van, de várom, hogy az irodád a nap végére kiürül. Margaretnek azonnal el kell indulnia.”

Bólintottam, nem bíztam magamban, hogy megszólaljak valamit.

Ahogy az ajtó felé sétáltam, hallottam Margaret hangját, betegesen édeset.

“Ne aggódj, Olivia. Jól gondoskodom a projektjeidről.”

Nem válaszoltam.

Hagyjuk, hogy azt higgyék, nyertek.

Hagyjuk, hogy higgyék, csak egy újabb vállalati áldozat vagyok, akit félrenyomtak valakiért, akinek jobb kapcsolatai és megfelelő hátterük van.

Fogalmuk sem volt, mi következik.

A liftutazás az irodámhoz szürreális volt.

Hat év emlékei villantak át az elmémben.

A késő esti prototípusokon dolgozva. A áttörő pillanatok. Az ünneplés, amikor nagy szerződéseket szereztünk.

Itt találkoztam Danielrel.

Mindketten frissen végeztük a mesterképzést, idealisták vagyunk, és készen állunk arra, hogy megváltoztassuk a világot.

Akkor más volt, mielőtt anyja befolyása lassan levágta volna a gerincét.

Az a Daniel, akibe beleszerettem, kiállt értem, felismerte volna az igazságtalanságot, ami történt.