Mikor vált ilyen?

Ez a gyenge, gerinctelen változata annak a férfinak, akit feleségül vettem?

“Tudtad?” Kérdeztem halkan. “Tudtad, hogy ezt tervezi?”

Nem tudott a szemembe nézni.

“Néhány aggályt említett az IPO-val kapcsolatban. Arról, hogyan láthatják a befektetők…”

“Mit érzékelj, Daniel? Hogy a feleséged tényleg tudja, mit csinál? Hogy több vagyok, mint egy hobbi tudós, aki üzleti életet játszik?”

“Ez nem fair,” tiltakozott gyengén. “Anya csak azt próbálja tenni, ami a cég számára a legjobb.”

Megráztam a fejem, a csalódottság nehéz volt a mellkasomban.

“Nem. Azt teszi, ami a legjobb a saját imázsa érdekében, és te hagyod neki. Pont, ahogy mindig is szoktad.”

Előrelépett, a kezemért nyúlt, de elhúzódtam.

“Ne,” mondtam. “Csak ne.”

A szemében lévő fájdalom talán egyszer megérintett, de ma nem.

Nem ezután.

“Ma este kiveszem a dolgaimat a házból,” mondtam neki, visszafordulva az íróasztalomhoz. “Szerintem a legjobb, ha most egy hotelben maradok.”

“Liv, nem kell—”

“Igen, tudom.”

Elkezdtem összegyűjteni a személyes cuccaimat. A kevés dolog, ami nem volt cég tulajdona: a keretezett diplomáim, egy fénykép a szüleimről, az a kis robotfigura, amit az egyetemen építettem, és ami elindított ezen az úton.

“Meg tudjuk oldani,” mondta Daniel, miközben az ajtóban lebegve. “Ha az IPO véget ér, talán—”

Egy éles nevetéssel félbeszakítottam.

“Az IPO, ugye? Sok sikert hozzá.”

Összevonta a szemöldökét, észrevett valamit a hangomban.

“Mit értesz ez alatt?”

De csak megráztam a fejem, felvettem a táskámat és egy kis doboznyi holmimat.

“Viszlát, Daniel. Mondd meg anyádnak, hogy az ügyvédem átnézi azokat a dokumentumokat.”

Ahogy elhaladtam mellette, megragadta a karomat.

“Olivia, várj. Mit tervezel?”

Óvatosan eltávolítottam a kezét, utoljára találkoztam a szemével.

“Tudod, mit mond mindig az anyád? Ez csak üzlet. Semmi személyes.”

Ott hagytam, arcán zavartság tükröződött.

Hagyja, hogy töprengjen.

Hagyjuk, hogy mindannyian elgondolkodjanak.

Mert bár Victoria Bennett talán megnyerte ezt a csatát, azt hitte, túljárt a kényelmetlen menyén, fogalma sem volt, mi következik.