A szobában megállt a levegő.
– Charles… – nyögtem ki. – Van egy letéti számla?
– Természetesen van – felelte az ügyvéd hűvös, megnyugtató bizonyossággal. – Harold sosem mondta el neked a pontos összeget, mert ismerte a szerénységedet. Tudta, hogy ha tudsz róla, azonnal Marcusnak adtad volna, valahányszor a fiad bajba került. Négyszáznyolcvanezer dollár áll azon a számlán államkötvényekben és likvid alapokban. Harold ezt a te gondtalan öregségedre szánta arra az esetre, ha ő már nem lenne melletted. És Lauren… nos, Lauren és Marcus valószínűleg rájöttek a számla létezésére, de a záradék szövegét sosem látták.
– Honnan tudhattak róla?
– Hat héttel ezelőtt – mondta Charles, és a hangja hirtelen elkomorult – egy helyi ingatlanjogi iroda megkeresett engem Marcus nevében. Át akarták tekinteni a ház tulajdoni lapját, arra hivatkozva, hogy az édesanyjuk „egészségi állapota megromlott”, és „gondnoksági aláhelyezési eljárást fontolgatnak a családi vagyon megóvása érdekében”.
A föld valósággal megnyílt alattam. A durva moteltörölközőbe kapaszkodtam a széken. Gondnokság? Én? Hatvanhat éves voltam, minden héten megcsináltam a saját bevásárlásomat, vezettem, kezeltem a háztartást. Nem voltam beteg. Nem voltam zavart. Csak csendes voltam. És a csendemet gyengeségnek nézték.
– Marcus ezt aláírta? – kérdeztem, és a hangom olyan rekedt volt, mint a száraz fű a dűnéken.
– Nem írta alá, mert visszautasítottam őket a záradékra hivatkozva – felelte Charles. – De világossá tettem a kollégának, hogy a határokat feszegetik. Úgy tűnik, mivel hivatalos úton nem tudtak megkerülni, úgy döntöttek, kész tények elé állítanak. Kicserélik a riasztót, kizárnak a saját házadból, elszigetelnek, és ha néhány hétig csendben maradsz egy motelben, a bíróság előtt azt állíthatják, hogy elhagytad a lakóhelyedet, és ők gondozzák az ingatlant.
Charles vett egy mély levegőt.
– Patricia. Nem engedjük, hogy Harold munkáját sárba tiporják. Nem engedjük, hogy Lauren fehér len ingekben páváskodjon azon a teraszon, amit te meg a férjed izzadtatok ki. Hol vagy most?
