Tomás affrontò accuse minori per aver collaborato all’inseguimento e per aver occultato informazioni. La sua testimonianza, la consegna volontaria dei documenti e la mancanza di partecipazione diretta agli attacchi ridussero la sua pena. Trascorse diversi mesi in carcere e successivamente fu condannato a lavorare sotto sorveglianza giudiziaria in un’altra città. Prima di partire, chiese di parlare con Lucía. Si incontrarono nel cortile di una locanda. Tomás non cercò di abbracciarla. “Non mi aspetto che tu mi perdoni.” “Non posso ancora farlo.” “Lo capisco.” “La mamma è morta credendo che ti stessi prendendo cura di me.” Tomás chinò la testa. “Lo so.” Lucía fece un respiro profondo. “Forse un giorno potremo tornare a essere fratelli. Ma non perché condividiamo lo stesso sangue. Dovrai dimostrarmi chi sei quando nessuno ti sta guardando.” Tomás annuì con gli occhi pieni di lacrime. “Ci proverò.” Fu l’unica promessa che Lucía fu disposta ad accettare.
Al termine del processo, Eusebio Landa fu condannato per associazione a delinquere, estorsione, corruzione e complicità in diversi omicidi. Anche due funzionari locali furono processati. La fabbrica non chiuse: passò sotto un’altra gestione e i lavoratori ricevettero gli stipendi arretrati recuperati dai conti pignorati. Mesi dopo, Lucía tornò con Mateo sulla sierra. La baita profumava ancora di pino, caffè e legna arsa. Il tavolo rotto durante l’attacco era stato sostituito da uno nuovo, costruito da Mateo in legno di quercia. Su una delle gambe del tavolo, Lucía trovò incisa una data: il giorno in cui era scesa dal treno. “Perché hai inciso questa data?” Mateo fece spallucce. “Perché quel giorno è nata la mia vera casa.” Lucía sorrise. “La casa c’era già.” “C’era solo una baita.”
