Mentre Mateo usciva a sistemare i cavalli, Lucía aprì la valigia. Sotto due gonne, una camicetta e uno scialle, c’era un doppio fondo. Lo sollevò con dita tremanti. Lì aveva nascosto un registro rilegato in pelle e un pacco con 8.000 pesos. Per 3 anni aveva lavorato nell’ufficio della fabbrica tessile di Don Eusebio Landa, un rispettabile uomo d’affari a Puebla, ma temuto in privato. L’attività era una copertura per prestiti usurai, estorsioni violente e tangenti. Lucía teneva i registri perché sapeva fare i conti meglio di molti amministratori. Anche suo fratello maggiore, Tomás, lavorava lì. Quando Lucía aveva scoperto dei pagamenti collegati a due operai scomparsi, Tomás l’aveva supplicata di non dire nulla. “È il nostro capo e ci dà da mangiare,” le aveva detto. “Non rovinare la famiglia per fare la paladina della giustizia.” Ma Lucía copiava nomi, date e importi. Quando scoprì che Eusebio aveva intenzione di accusarla di furto per poi consegnarla a uomini che non lasciavano mai testimoni, rubò il vero libro contabile e i soldi da una cassaforte clandestina per fuggire. Tomás, terrorizzato all’idea di perdere il lavoro, rivelò a Eusebio che la sorella stava pianificando la fuga. Ecco perché Lucía non sapeva cosa le facesse più male: l’uomo che voleva ucciderla o il fratello che l’aveva venduta.
Sentì dei passi fuori e chiuse di scatto la valigia. Mateo entrò coperto di neve. Il suo sguardo cadde sul lucchetto e poi tornò sul volto pallido di Lucía. “Qualsiasi cosa ti stia inseguendo, stanotte non ti costringerò a parlarmene.” “Come fai a sapere che qualcosa mi sta inseguendo?” Mateo posò due tazze di caffè sul tavolo. “Perché nessuno attraversa metà del paese per sposare uno sconosciuto se ha un posto sicuro in cui tornare.”
