Quando i suoi passi si allontanarono, Lucía uscì dal nascondiglio e aprì la valigia. Prese il registro, i soldi e la lettera che aveva tenuto nascosta a suo fratello. Si inginocchiò accanto al tavolo. “Ti ho mentito. Se vuoi cacciarmi, fallo ora.” Mateo prese il libro, ma non toccò i soldi. “Raccontami tutto.” Lucía gli spiegò dei prestiti usurai, delle tangenti, degli operai picchiati e dei conti falsi. Gli disse che Eusebio dirottava denaro dalla fabbrica verso finanziatori legati a funzionari locali. Confessò anche ciò di cui si vergognava di più: Tomás aveva rivelato il suo piano di fuga perché Eusebio gli aveva promesso una promozione e di pagare i debiti della madre. “Mio fratello ha scelto il suo stipendio invece della mia vita.” “Ha scelto la paura,” rispose Mateo. “Il che non significa avere ragione.” Lucía respirava affannosamente. “Ho portato questo pericolo in casa tua.” “Casa nostra.” Lucía si lasciò sfuggire una risata spezzata, quasi incredula. Nessuno le aveva più rivolto quelle parole da quando suo padre era morto. Mateo aprì la lettera di Tomás che Silvestre aveva infilato sotto la porta prima di andarsene. Non c’era affetto in quelle righe, solo istruzioni: descriveva la piccola cicatrice di Lucía sul polso, il colore della valigia e persino la parrocchia dove aveva firmato i documenti per il matrimonio. “L’ha aiutato a trovarmi.” “Sì.” “Allora forse è meglio che torni da loro.” Mateo piegò la lettera con cura. “Allora saremo pronti ad accoglierlo, ma deciderai tu cosa fare con tuo fratello. Non Eusebio. Non io.” Lei alzò gli occhi. “Posso andarmene quando si aprirà la strada.” Mateo scosse lentamente la testa. “Non sei arrivata fin qui per continuare a fuggire.”