Gli anni passarono, e la piccola baita sulla Sierra Madre non fu più un rifugio isolato. Lucía e Mateo iniziarono a coltivare la terra e ad ampliare l’allevamento dei cavalli. La loro operosità e la loro onestà attirarono gradualmente l’attenzione e il rispetto della gente che viveva nella valle sottostante. Mateo divenne il punto di riferimento a cui rivolgersi per risolvere le dispute locali, non in virtù del suo passato da agente federale, ma per il suo innato senso di giustizia e integrità. Nell’autunno del loro terzo anno di vero matrimonio, la baita si riempì del pianto di una neonata. Era nata una bambina, con gli occhi luminosi della madre e l’espressione serena del padre. La chiamarono Alba, per l’inizio di una nuova era.
Tenendo Alba tra le braccia, Lucía guardò fuori dalla finestra mentre i primi fiocchi di neve della stagione cominciavano a danzare nell’aria. Ricordò il giorno in cui era arrivata in quel posto. Quel giorno aveva portato con sé il gelo del tradimento e il terrore più assoluto. Adesso, invece, custodiva dentro di sé il fuoco caldo dell’amore, della verità e di una famiglia autentica. E mentre il vento fischiava tra i pini all’esterno, Lucía strinse la figlia a sé e sorrise a Mateo, che stava ravvivando il fuoco nel camino. Il passato era ormai lontano, lasciando il posto a un presente solido e incrollabile come la Sierra Madre, dove nessuna tempesta avrebbe mai più potuto abbatterli.
