Esteban mi guardò, lasciando la decisione interamente a me. Era il mio momento. I Villaseñor, la famiglia che aveva usato il mio debito per umiliarmi pubblicamente, ora chiedevano aiuto per non perdere il loro patrimonio. La vecchia Lucía, quella che rammendava i vestiti con rabbia, avrebbe forse provato un brivido di vendetta. Ma la Lucía di oggi, la donna che aveva riempito la sua lattina di caffè di successi e non di paure, vedeva solo un’opportunità di business.
“Venite domani alle dieci,” risposi in tono neutro. “Vedremo cosa si può fare.”
Il giorno dopo, Mariela ed Ernesto entrarono nel nostro ufficio. Ernesto sembrava invecchiato di dieci anni. Mariela non indossava i suoi soliti vestiti firmati appariscenti, ma una sobria camicia di lino. Lo sguardo altezzoso era sparito, sostituito dalla dura realtà di chi sta perdendo tutto.
Sul tavolo avevo disteso le mappe topografiche di Mateo e i miei calcoli finanziari. “Siamo in una situazione critica,” ammise Ernesto, abbassando lo sguardo. “Se non troviamo acqua in due settimane, dovremo vendere la mandria a metà prezzo per evitare che muoia.”
“La falda acquifera che mio fratello ha individuato si trova a oltre cento metri di profondità, esattamente sul confine delle nostre due proprietà,” spiegai, indicando la mappa con una penna. “Noi abbiamo il capitale per trivellare e installare le pompe ad alta potenza. Voi avete la terra necessaria per l’impianto di estrazione senza intaccare la nostra coltivazione di agave.”
Mariela mi guardò, sorpresa dalla mia freddezza professionale. “Cosa proponi?” “Proponiamo una partnership per l’infrastruttura idrica,” intervenne Esteban, ma poi mi fece un cenno, lasciandomi la parola.
“Il Rancho Cárdenas coprirà il cento percento dei costi di trivellazione e installazione,” continuai. “In cambio, il Grupo Villaseñor ci cederà i diritti di usufrutto su quindici ettari di terreno non coltivabile per i prossimi vent’anni, e pagherà una tariffa fissa per ogni metro cubo d’acqua pompata verso i vostri abbeveratoi. Il prezzo sarà giusto, calcolato sui costi operativi e sull’ammortamento, senza speculazioni.”
