A szavak megfagyták a levegőt a konyhában.
— Mit mondtál? — kérdeztem lassan. — Magánnyomozókat?
Michael a kezébe temette az arcát. A vállai rázkódtak a fojtott zokogástól.
— Evelyn hónapokig figyeltetett téged, Daniel — mondta fojtott hangon. — Tudta, mikor mész el dolgozni, mikor jössz haza, mit veszel a boltban. Készített egy egész mappát. Benne volt minden egyes alkalom, amikor egyedül hagytad Lilyt velem, minden éjszaka, amikor túlóráztál. Készíttetett egy orvosi véleményt is a saját pszichiáterével a te “mentális állapotodról”, arra hivatkozva, hogy a gyász miatt képtelen vagy ellátni a szülői feladataidat.
Michael felnézett, és az arca tele volt gyötrelemmel.
— Amikor azon a kedd éjszakán felhívott, azt mondta, másnap reggel benyújtja a keresetet a bíróságon a gyámság azonnali felfüggesztésére. Megmutatta a dokumentumokat. Azt mondta, ha a rendőrség és a gyermekvédelmisek kijönnek a házhoz, amíg te az erőműben vagy a veszélyes zónában, Lilyt azonnal nevelőszülőkhöz vagy hozzá viszik. Azt mondta, ha önként odaadom neki Lilyt “egy kis időre”, akkor nem indítja el a folyamatot.
— És te hittél neki? — kérdeztem, miközben a fejemben elszabadult a pokol.
— Féltem, Daniel! — kiáltotta Michael. — Rettegtem! Láttam téged Sarah halála után. Láttam, hogy alig élsz. Tudtam, hogy ha a gyermekvédelem kopogtat az ajtón, és elviszik Lilyt, te belegyógyulsz. Belehalsz! Azt hittem… azt hittem, ha időt nyerek, ha elviszem Lilyt Evelynhez egy pár napra, akkor megbeszélhetem vele a dolgot, és te nem veszíted el a gyámságot! Meg akartalak védeni!
— Nem megvédtél, Michael! — csaptam az asztalra úgy, hogy a kávéscsésze megcsördült. — Elárultál! Nem bíztál bennem! Azt hitted, nem vagyok elég jó apa ahhoz, hogy megvédjem a saját lányomat?!
— Nem abban nem bíztam, hogy jó apa vagy-e! — felelte Michael, miközben a könnyek lefolytak az arcán. — A rendszerben nem bíztam! Abban a rohadt rendszerben, ami a gazdag, befolyásos nagymamának hisz, nem pedig a kimerült, gyászoló villanyszerelő apának! Evelynnek tízmillió dollárja van, Daniel! Neki olyan ügyvédei vannak, akik reggelire esznek meg ilyen embereket, mint mi!
