— Hol vannak a levelek, amiket Evelyn küldött neked? — kérdeztem, anélkül, hogy megfordultam volna.
— A házamban. A széfben — felelte Michael.
— Hozd át az összeset. Az összes e-mailt, az összes üzenetet, amit valaha küldött neked vagy nekem. Még ma felhívom Davidet.
David Lawson volt az az ügyvéd, akit egy évvel ezelőtt hívtam fel. Egy tapasztalt, idősödő családjogi ügyvéd volt, aki ismerte a megyei bíróság minden szegletét.
— Daniel… mit lépsz? — kérdezte Michael félelemmel a hangjában.
Megfordultam, és egyenesen a bátyám szemébe néztem.
— Véget vetek ennek. Nem fogok többet bujkálni. Nem fogok rettegni attól, hogy mikor kopogtat a gyermekvédelem. Elébemegyek a dolgoknak. Megindítom a jogi eljárást Evelyn ellen: zaklatás, fenyegetés és a szülői jogokba való jogellenes beavatkozás miatt. Távoltartási végzést kérek ellene Lilyre és magamra nézve.
Michael szemei kitágultak.
— Ez nyílt háború, Daniel. Evelyn minden pénzét be fogja dobni.
— Hadd dobja be — mondtam hidegen. — Én meg bedobom a családomat, az igazságot és a lányomat. És most, Michael… te döntesz. Vagy mellettem állsz ebben a harcban, és elmondasz mindent a bíróságon, amit Evelyn tett… vagy eltűnsz az életünkből. Mert többé nem tűröm a kétfedélzetű játékot.
Michael nem habozott. Felállt, és a tekintete hirtelen megerősödött.
— Veled vagyok, Daniel. Bármit kell tennem, bármit kell aláírnom. Igazad van. Hibáztam, amikor hagytam, hogy megfélemlítsen. Többé nem fogom hagyni.
A jogi csata előkészítése
Másnap reggel David Lawson irodájában ültünk. Az asztalon ott feküdt minden bizonyíték: a garázsban talált levél, Michael által átadott korábbi üzenetek, az erőművi műszakjaim igazolásai, valamint Lily iskolai értékelései és a gyermekpszichológus szakvéleménye, akit az elmúlt fél évben látogattunk.
David lassan áttanulmányozta a papírokat, miközben az ujjával a szája szélét kocogtatta.
