Jackson nyomorultnak tűnt. “Eleanor, nagyon sajnálom.”
Majdnem valami mélyen összetört a mellkasomban. Mert egy részem háromezerhatszázötven napot várt, hogy hallgassam egyetlen ember is kimondja ezeket a szavakat anélkül, hogy egy tanácsadó kényszerítené volna rá.
Nyeltem egyet, összeráncolva a torkom. “Tudom.”
Preston megnézte a telefonját. Hüvelykujja kétségbeesetten végigsiklott a képernyőn.
Észrevettem. “Kinek küldsz üzenetet?”
“Az ügyvédeimnek,” köpött.
Mosolyogok, előveszem a saját telefonomat a zsebemből, és elfordítom a képernyőt, hogy megmutassam neki. Húsz perccel korábban küldtek egy üzenetet a főjogtanácsomnak: Folytassák az akta átadását holnap, keleti idő szerint 8:00-kor. Tartalmazza a nagy hitelezők csoportját, az állami főügyészséget és a Kensington Alapítvány Kuratóriumát.
Preston a fényes képernyőre meredt. A vér teljesen kihúzódott az ajkáról.
“Ezt nem tennéd,” suttogta.
“Folyton ezt mondod, mintha tényleg ismernél,” válaszoltam.
Hirtelen Preston telefonja hevesen rezegett a kezében. A képernyő felvillant, egy név jelent meg, ami fizikailag megráztatta. Ő Richard volt, a fő hitelezőcsoportjának vezetője.
Mert Harper, aki az első sorban állt, élőben közvetítette az egész összecsapást a Facebook Live-on.
Preston remegő ujjával felvette a telefont, és a füléhez emelte. “Richard, hallgass rám…”
A vonal másik végén olyan hangos és dühös volt, hogy átszűrődött a hangszórón, visszhangzott a csendes bálteremben: “Eleanor Vance áll közvetlenül előtted?” 6. rész
: A felelősség ára Preston
lehunyta a szemét, a telefon hevesen remegett a füléhez. Fő hitelezőjének hangja a First Fidelity Bancorpnál olyan hangos és dühös volt, hogy visszhangzott a halálos csend bálteremében. A hatalmas ingatlanmogul kifinomult álarca teljesen megolvadt. Egyedi szmokingjában Preston nem másnak tűnt, mint egy rémült, sarokba szorított állat.
Elmentem a pánikba esett dadogása mellett, megálltam az asztalnál, ahol a zsíros papírtányér még állt. A barbecue szósz csúnya csíkja tökéletesen megrajzolódott a kasmír kabátomra. Egyszer felvettem egy törlőtörlőt, és letöröltem a kendőt, bár tudtam, hogy a folt biztosan beragadt. Nem
számított. Néhány feladat hasznos. Bizonyítják, hogy túlélted a tüzet.