De már nem voltam tizenhat. Ettől kezdve a csend egyet jelentett az irányítással.
Preston közelebb hajolt, lehelete hamisított whisky és menta illata volt. “Kérlek. Ne csináld ezt itt.
Felnéztem a feje felett lógó csillogó zászlóra: 2016-os évfolyam – Kensington Estates szponzorálta. “Miért ne?” kérdeztem könnyedén. “Chloé közönséget akart. Mindig közönséget akar. Többen
letették a telefonjait, és hirtelen érezték a szoba jeges hűvösségét. Néhányan mások, érezve a véráramlást, még magasabbra emelték a kameráikat.
Chloe arca bíborvörös lett a tökéletes sminkje alatt. “Még mindig olyan drámai vagy. Mindig áldozatot játszottál.
“Ötven ember előtt dobáltál rám ételt,” mondtam egyszerűen. “Feltettem egy névjegykártyát a tányérra.”
“Úgy jöttél ide, mintha senki lennél, és csapdába ejtélsz minket!”
“Nem,” javítottam ki, hangom rendíthetetlen volt. “Már azelőtt eldöntötted, hogy senki vagyok, mielőtt kinyitottam volna a számat.”
Ez végre elnémította.
Kicsit elfordultam, úgy igazítottam magam, hogy a hangom átjutott az egész bálteremben anélkül, hogy fel kellett emelnem. “A Kensington Estates jelenleg negyvenkét millió dolláros hídbefektetést keres, hogy elkerülje a három nagy kereskedelmi újjáépítési projekt teljes csődítését Chicago belvárosában, Bostonban és Philadelphiában.”
Az egész szoba visszatartotta a lélegzetét. A légköri nyomás változása kézzelfogható volt.
Preston suttogta: “Állj. Könyörgöm. Nem
álltam meg. “A Vance Vanguard Capital-t potenciális vészhelyzeti mentőövként keresték meg. A férjed vezetői csapata elküldte az elemzőimnek a belső pénzügyi kimutatásokat, a késleltetett projektek ütemezéseit, kétségbeesett hitelezőkről szóló értesítéseket, valamint egy nagyon érdekes, nagyon bizalmas fájlt, a Közösségi Kapcsolatok Kockázatát.
Chloe Prestonra meredt, ajkai remegtek. “Milyen hibát? Preston, miről beszél?
Preston szája kinyílt, de csak egy száraz, rekedt hang hallatszott.
Ott volt. A második csodálatos dolog.
Chloe Kensington, a gyémántok és a vörös selyem királynője, fogalma sem volt arról, hogy dicsőséges trónja jelenleg lángokban áll.
“Azt mondtad, új piacokra terjeszkedünk,” mondja, hangja elcsuklik.
“Az,” válaszolta Preshangjában, bár nem bírta elviselni a tekintetét.