4. FEJEZET: A SAKKTÁBLA ÁTRENDEZŐDÉSE
Másnap reggel a Wall Street nem a szokásos tempójában ébredt.

A gazdasági hírek címlapjai egyetlen témával foglalkoztak. A Financial Times, a Bloomberg és a Wall Street Journal mind ugyanazt a képet hozták le a címlapon: Callum Ashford döbbent, fehér arcát a mikrofon mögött, és mellette a profilt, amint Everett Whitmore sétapálcája a márványpadlóra koppan.

A címek kíméletlenek voltak:„AZ ASHFORD LUXE BOTRÁNY: HŰTLENSÉG, VÁLLALATI SIKKASZTÁS ÉS EGY WHITMORE-ÖRÖKÖS MEGLEPETÉSE”„EVERETT WHITMORE VISSZATÉRT: A LUXUSIPAR ÚJRAOSZTÁSA EGY TÖNKRETETT HÁZASSÁG UTÁN”

Reggel kilenc órakor a Whitmore Global Midtown-i központjának legfelső emeletén ültem, a tárgyalóteremben. Az ablakokból az egész Central Park látszott; a fák lombjai a késő őszi sárgában és vörösben izzottak. Előttem egy csésze feketekávé gőzölgött, mellette három vastag dosszié.

Julian Maddox lépett be a terembe, egy tabletet tartva a kezében.

– Jó reggelt, Sloane. Úgy tűnik, Callum ügyvédei még az éjjel megpróbáltak egyezséget ajánlani.

– Milyen feltételekkel? – kérdeztem, anélkül, hogy felnéztem volna a papírokból.

– Átadják az Ashford Luxe részvényeinek negyven százalékát, cserébe azért, ha visszavonjuk a hűtlen kezelés miatti büntetőfeljelentést, és ha te lemondasz az erkölcsi záradékban foglalt teljes vétójogodról. Továbbá kérik, hogy adjunk ki egy közös közleményt, miszerint a válás „közös megegyezéssel, baráti hangnemben” zajlott.

Elmosolyodtam. A hideg, tiszta logika, amit a nagyapámtól tanultam, most teljesen átvette az uralmat felettem.

– Julian, mennyi az Ashford Luxe valós piaci értéke a mai tőzsdenyitás után?

Julian a képernyőre pillantott.

– A kereskedést felfüggesztették harminc percre a pánikszerű eladások miatt. A részvények értéke hatvankét százalékot zuhant. A hitelezők visszavonták a rulírozó hitelkereteket. A beszállítók Milánóból és Párizsból már leállították a jövő évi kollekciók szállítását. Ha nem lépünk közbe, a cég a hét végére felszámolás alá kerül.

Ekkor kinyílt az ajtó, és nagyapám lépett be. Már nem használta a botot olyan nehézkesen; a tartása energikus volt, a szemeiben a régi, jól ismert élesség villogott.