La chaleur m’est montée au visage.
Mon père s’est approché. Il aimait toujours être tout près quand il voulait contrôler une situation.
« Tu penses qu’en te cachant derrière ce mystérieux travail gouvernemental, tu te rends intéressante ? Nous savons ce que c’est, Meredith. De la paperasse. De la bureaucratie. Un petit rôle sécurisé pour quelqu’un qui n’a jamais eu le courage ou le charme nécessaire pour prendre véritablement sa place dans ce monde. »

Je ne l’ai pas regardé lui, j’ai regardé Allison.
Elle se tenait à côté de Bradford, les lèvres entrouvertes, les yeux brillant d’un éclat trop proche de la satisfaction.
Ma mère n’a fait aucune tentative pour l’arrêter.
Je savais qu’elle ne le ferait pas.
Pourtant, savoir ce qui allait arriver n’a pas empêché la rupture finale.
« Vous n’avez aucune idée de qui je suis », ai-je dit.
Le micro l’a capté.
Les yeux de mon père se sont plissés.
« Je sais exactement qui tu es. »
Puis, ses mains se sont posées sur mes épaules.
C’est allé plus vite que la mémoire ne le permet.
Une poussée.
Sèche.
Pas un jeu. Pas un accident.
La pression de ses paumes était si forte que mes talons ont glissé sur le sol poli. Mes bras se sont écartés. Quelqu’un a poussé un cri. Le seuil de la terrasse a disparu sous mes pieds.

Puis, le froid.
La fontaine m’a engloutie.
L’eau a jailli sur ma tête, remplissant mes oreilles, dévalant le long de ma robe. Ma hanche a heurté la pierre. Mes cheveux parfaitement coiffés se sont éparpillés. La soie a gonflé autour de moi avant de devenir lourde et de s’enrouler autour de mes jambes.
Pendant un instant, j’ai été pétrifiée, n’entendant rien d’autre que le bruit de l’eau.
Puis, le rire.
C’est arrivé progressivement, couche par couche.
D’abord le choc. Quelques rires épars. Puis un rire plus fort, plus assuré, quand les gens ont compris que mon père souriait.
Quelqu’un a applaudi.
Quelqu’un a sifflé.
J’ai repris mes esprits.
Mon mascara me brûlait les yeux. Ma robe était ruinée. L’eau dégoulinait de mon menton, de mes manches et de mes cheveux. La fontaine dégageait une légère odeur de chlore et de pièces de monnaie.