Elle m’a observée longuement. « Tu es vraiment… tout ça. »
Je n’ai rien dit.
« Je ne comprends pas pourquoi tu ne nous l’as pas dit. »
« Parce que tu ne voulais pas d’une fille. Tu voulais un faire-valoir. »
Elle a tressailli.
« Je voulais que tu réussisses », a-t-elle insisté.
« Non. Tu voulais qu’Allison réussisse, et que je confirme qu’elle était spéciale. »

Ses lèvres ont tremblé. « Ce n’est pas juste. »
« Peut-être pas totalement. Mais c’est assez vrai. »
Elle a regardé l’horizon. « Ton père a eu tort ce soir. »
La sentence était douce. Trop douce pour ce qui s’était passé. Mais pour ma mère, c’était un séisme.
« Il a été cruel », a-t-elle ajouté.
J’ai attendu.
« Et j’aurais dû l’arrêter. »
Voilà.
Ce n’était pas une excuse. Pas encore. Mais peut-être une ouverture.
« Oui », ai-je répondu. « Vous auriez dû. »
« Tu viendras dîner ? » a-t-elle demandé. « Pas demain. Pas cette semaine. Quand tu seras prête. Je veux apprendre à te connaître. »

Je l’ai analysée.
L’ancienne Patricia Campbell aurait demandé cela parce que Nathan Reed était une relation utile. Cette Patricia-ci posait peut-être encore la question pour les mêmes raisons. Une soirée dramatique n’efface pas des décennies de mise en scène.
Alors, je lui ai donné la seule réponse honnête.
« Je ne sais pas. Si tu veux une relation avec moi, ce sera avec la vraie moi. Pas avec l’épouse de Nathan. Pas avec le titre. Pas avec la fille soudainement utile à ton image. »
Elle a dégluti.
« Réfléchis bien si c’est vraiment ce que tu veux », ai-je ajouté. « Parce que je ne reviendrai jamais à ma taille d’avant pour te faire plaisir. »
« Je comprends. »
Je ne croyais pas qu’elle comprenait totalement.
Mais, pour la première fois, elle en avait peut-être envie.