Ma mère n’aurait pas aimé cette couleur.
Cela m’a presque fait rire.

À mon arrivée, le Fairmont resplendissait. Des fleurs blanches retombaient en cascades sur les arches de l’entrée. Les voituriers s’affairaient entre des voitures de luxe. Des invités, vêtus de costumes stricts et de robes aux tons riches, se déplaçaient gracieusement dans le hall avec une aisance et des manières raffinées.

J’ai remis mon invitation au maître d’hôtel. Il a consulté sa liste et a froncé les sourcils, manifestement embarrassé par l’ordre qu’il avait reçu d’être impoli tout en restant poli.
« Mademoiselle Campbell », a-t-il dit, « vous êtes à la table dix-neuf. »

Pas la table familiale. Pas même à proximité.
La table numéro dix-neuf était l’équivalent social d’une arrière-boutique.
« Merci », ai-je dit.
Le placier a cligné des yeux, surpris que je ne proteste pas.
Discuter aurait donné trop d’importance à l’insulte.

Ma cousine Rebecca m’a repérée avant même que je n’entre dans la salle de bal. Ses yeux se sont écarquillés, puis elle a rapidement balayé ma main gauche nue du regard. Nathan et moi avions convenu que je ne porterais pas mon alliance devant ma famille tant que je ne serais pas prête à répondre aux questions.

« Meredith », a-t-elle lancé en s’approchant, un verre à la main. « Tu es venue. »
« Bonjour, Rebecca. »
« Et toute seule. » Son visage s’est teinté de compassion. « C’est courageux. »
« Vraiment ? »
« Eh bien, après tout ça », a-t-elle chuchoté de manière théâtrale. « Ta mère nous a parlé de ce professeur. Celui qui t’a quittée pour son assistante. C’est horrible. »
Je l’ai dévisagée.
Je n’ai jamais fréquenté de professeurs. J’avais une fois décliné une invitation à dîner d’un conférencier invité après un symposium, ce qui, entre les mains de ma mère, s’était transformé en une tragédie assez grande pour expliquer tous mes échecs amoureux.