La sécurité est déjà à l’intérieur.
Bien sûr, il avait envoyé une équipe en avance. Nathan Reed ne se contentait pas d’assister à des événements. Il les évaluait. Je me suis souvenue de deux hommes que j’avais croisés près du hall : leurs costumes étaient trop parfaits, leur regard trop aiguisé pour de simples invités.
J’avais supposé qu’ils appartenaient aux Wellington.
J’aurais dû le savoir.

La porte des toilettes s’est ouverte et Emma est entrée. En me voyant, elle s’est arrêtée net.
« Oh mon Dieu », a-t-elle murmuré. « Est-ce que ça va ? »
« Je suis trempée. »
« C’était horrible. »
Cette gentillesse a failli me faire craquer, parce qu’elle venait de quelqu’un qui ne me devait rien.
« Merci », ai-je dit.
« Je suis sérieuse. Ton père a été… » Elle a jeté un œil rapide autour d’elle. « J’ai une robe de rechange dans ma voiture. Elle sera peut-être un peu grande, mais… »
« J’ai ce qu’il faut. »
Elle a cligné des yeux.
« Une habitude professionnelle », ai-je précisé.
« Tu veux que je t’accompagne ? »
« Oui », ai-je répondu, sans aucune honte de l’admettre.

Emma m’a aidée à contourner la foule pour atteindre le voiturier. J’ai récupéré mon sac de secours dans l’Audi : une robe fourreau noire, des ballerines, une trousse de maquillage, une serviette et une trousse de premiers soins. Je me suis changée dans les toilettes adjacentes au hall, tandis qu’Emma attendait dehors, tel un chien de garde en robe de satin couleur champagne.

Quand je suis sortie, elle semblait soulagée.
« Tu as l’air terrifiante. »
J’ai ri. « Merci. »
« Je voulais dire ça comme un compliment. »
« Je l’ai pris comme tel. »