Jasmine a disparu des événements de l’entreprise pendant un temps, mais je ne me suis plus jamais renseignée sur son compte. Savoir si Aaron continuait à la fréquenter était une question que je refusais de me poser. Au début, la discipline était rude. Je me réveillais à deux heures du matin en me demandant où il était, avant de me rappeler que la réponse ne m’appartenait plus. La curiosité peut retenir quelqu’un presque aussi sûrement que l’amour.

Peu à peu, les habitudes contractées à ses côtés se sont dissoutes. J’ai cessé de vérifier s’il avait dîné, de suivre ses vols, de retenir l’anniversaire de sa mère et de lire les actualités de Prescott Global. J’ai modifié ma personne à contacter en cas d’urgence médicale, je l’ai retiré de mes comptes et j’ai engagé les démarches pour reprendre mon nom de jeune fille. Prises isolément, ces démarches étaient anodines. Mises bout à bout, elles me redonnaient mon existence.

Avant la signature finale, Margaret m’a appelée une dernière fois. J’ai failli ignorer l’appel, puis j’ai décroché.

« Allô ?

— Claire. »

Sa voix avait perdu de son assurance habituelle.

« Je voulais te parler avant que tout ne soit définitivement réglé.

— Je vous écoute. »

Elle a marqué un temps d’arrêt avant de prononcer des mots inattendus :

« Je te dois des excuses. »

Je me suis assise.

« Pour quelle raison ?

— Pour avoir fait des suppositions. Je pensais que tu prenais une décision sous le coup de l’émotion que tu allais regretter.

— J’étais sous le coup de l’émotion.

— Oui.

— Mais ?

— Mais apparemment, cela ne te donnait pas tort. »

J’observais l’eau au loin.

« C’est peut-être la chose la plus gentille que vous m’ayez jamais dite. »