« Je veux que ce soit réglé proprement.

— Alors retrouve-le dans un lieu public. »

Nous avons opté pour le restaurant d’un hôtel calme de Boston, un endroit neutre. Aaron était arrivé le premier et s’est levé à mon approche. Nous sommes restés assis en silence pendant quelques instants, jusqu’à ce qu’il m’adresse un faible sourire.

« Tu as changé.

— Je porte le même genre de vêtements.

— Ce n’est pas ce que je veux dire.

— Je sais. »

Au serveur, j’ai commandé mon habituel Americano sans sucre.

« Tu bois toujours ça ?

— Oui.

— Je ne crois pas l’avoir jamais su. »

Je l’ai regardé en face.

« Non. C’est bien là tout le problème, n’est-ce pas ? »

Son regard s’est baissé. L’homme en face de moi n’avait pas changé physiquement, mais une grande fatigue marquait ses yeux.

« J’ai signé la dernière version de l’accord, a-t-il dit.

— Nathan me l’a dit.

— Je ne conteste plus la traçabilité de tes biens propres.

— C’est une bonne chose.

— J’ai dit à Mark d’arrêter de chercher des failles.

— Cela fera gagner du temps à tout le monde. »

Il a hoche la tête, puis a avoué :

« Je pensais que ton avocat bluffait.

— À quel sujet ?

— Tes avoirs.

— Évidemment.

— Je croyais que tu cherchais à m’impressionner.

— Je n’avais pas besoin de t’impressionner.

— Je le sais, désormais. »

Le café est arrivé. Lorsque le serveur s’est éloigné, Aaron s’est adossé à sa chaise.

« Tu sais ce qui est le plus dur ? Je n’arrête pas de repenser à toutes nos conversations où j’ai dû passer pour un imbécile. »

Je n’ai pu m’empêcher de rire. Un instant, son sourire d’autrefois est réapparu.