Hajnali 2:14-kor megrezzent a telefon a zsebemben.

Nem hívás volt. Egy fotó érkezett Mark Bradley-től egy e-mail csatolmányban.

Megnyitottam.

Egy szkennelt dokumentum volt a Delaware Állami Bíróság nyilvántartásából, a tegnapi nap dátumával lepecsételve.

Egy életbiztosítási kötvény módosítása.

A kötvényt még öt éve kötöttem az építőipari hitelem fedezetéül: ötmillió dollár haláleseti kedvezmény baleset vagy erőszakos halál esetén. A kedvezményezett eredetileg a cégem és Allison volt fele-fele arányban. De a tegnap benyújtott módosítás szerint – amelyet egy elektronikus hitelesítéssel ellátott, általam soha nem látott meghatalmazással nyújtottak be – az egyedüli, kizárólagos kedvezményezett a Sovereign Trust Corp lett.

A megjegyzés rovatban egyetlen mondat állt:„A kifizetés azonnali hatállyal esedékes a biztosított igazolt elhalálozása esetén, a hagyatéki eljárás lefolytatásától függetlenül.”

A hideg verejték végigcsorgott a gerincemen.

Ötmillió dollár a biztosításból. Harminckétmillió a hagyatékból. Négyszáztízezer a brókerszámláról.

Allison és Greg Vance nem arra vártak, hogy hétfőn bemegyek velük a bankba.

A temetés pénteken volt. A temetés előtti éjszaka… az a mai éjszaka volt. Vagy legkésőbb a holnapi.

Ebben a pillanatban halk nesz ütötte meg a fülemet az emeletről.

A lépcső legfelső foka megreccsent.

Nem kapcsoltam fel a lámpát. Belesimultam a fotel mélyébe, a kezem a zakóm belső zsebébe csúszott, a revolver hideg fa markolatára.

Lassú, nesztelen léptek közeledtek a lépcsőn lefelé.

Nem Allison volt az. A léptek nehezebbek voltak, kimértek, egy férfi léptei, aki óvatosan teszi le a talpát a tölgyfa fokokra.

A nappali küszöbén megjelent egy sötét sziluett.

Egy magas, vékony férfi, fekete viharkabátban, a fején sötét baseballsapka. A kezében nem fegyvert tartott, hanem egy kis, fekete bőrtáskát – olyat, amilyet az orvosok vagy a technikusok használnak.

Megállt a nappali közepén. Elővette a telefonját, a kijelző halvány kék fénye megvilágította az arcát: éles vonások, vékony ajkak, drótkeretes szemüveg.

Greg Vance.

A feleségem volt vőlegénye. A családjogi ügyvéd.