Újra megérintettem a képernyőt.

“Nem letette a telefont, látod. Az üzenet még 40 másodpercig futott.”

Vance gyorsan rohant a telefonért, mint egy sarokba szorított macska.

De Odette kinyújtotta a kezét, mint egy átkelő őr, és a tekintete ott tartotta, ahol állt.

A felvétel recsegett.

Egy autóajtó dörömbölt.

Aztán Vance hangja megint hallatszik, laza és magabiztos.

Egy férfi hangja, aki egy baráttal beszél, nyitva az ablakokkal.

“Nem, haver, semmi baj. Tierney könnyű. Kedvesen beszélgetem őt. Kiveszi a pénzt az öregasszonytól. Ő egy sétáló pénztárca, az a lány. Mindig is az volt.”

A hangszóró kikapcsolt.

Senki sem mozdult.

A nagypapa órája a folyosón ötször, hatot, hétszer ketyegett.

Aztán Odette felállt.

Három hosszú lépéssel átkelt a szőnyegen, és arcon ütötte a fiát.

Vance megbotlott, és tenyerét az arcára nyomta.

A szemei tágra nyíltak és nedvesek lettek, pont úgy, mint amikor hét éves korában voltak.

“Húszezer dollár,” mondta Odette.

Hangja remegett a dühtől, amit évek óta kicsit összehajtott.

“Egy fogadóirodának. És te pénztárcának hívtad a feleségedet.”

Megfordult.

A gyöngyök suhogtak.

A tekintete Tierney-re esett.

“És téged. Ültél az asztalomnál, és azt mondtad, hogy Elowen összezavarodott, és titkolt dolgokat. Hittem neked. Idáig azért vezettem, hogy szörnyű dolgokat mondjak egy nőnek, aki csak megetett téged.”

Tierney egyik kezét a mellkasához szorította, mintha a szívét fogva tartaná.

Ajkai remegtek.

“Nem úgy gondolta,” suttogta. “Csak beszélt. Anya, mondd meg neki, hogy nem gondolta komolyan.”

A dohányzóasztalon a teáscsészém mellett Vance telefonja rezegett.

Ott tette, amikor belépett.

A képernyőn egy név villant fel:

Ray.

Alatta egyetlen sor:

“Ma. 5:00. Utolsó figyelmeztetés.”

Vance rövid, szaggatott lélegzettel bámulta.

Odette összeszedte a pénztárcáját, elindult a bejárati ajtóhoz, és kinyitotta.

Nem nézett vissza.

A Buick motorja fellövölt a kocsifelhajtóban, és a kavics köpött a gumik alatt.

Tierney felém fordult.

Az arcát fekete csíkok borították szempillaspirál, és az egész teste remegett.