Azt mondta, hogy csak egy-két napra lesz, hogy nyugodjak meg, és gondolkodjak a jövőnken. Elvitte a telefonomat, a gyógyszereimet, mindent. Charlene, el kell mondanod Cortez nyomozónak mindent, amit mondtál nekem, a pincéről és Robertről. Pánik villant át az arcán. Nem tudok tanúskodni a saját fiam ellen.

Ha nem, akkor újra megteszi, mondom határozottan. Talán neked, talán valaki másnak. John veszélyes. Nem csak impulzív vagy zavaró, hanem nagyon veszélyes. “Ő még mindig az én fiam,” suttogta, anyai ösztöne harcolt a túlélési ösztönével. “Nem,” mondtam halkan, de határozottan. “A fiú, akit felneveltél, eltűnt, ha valaha is létezett. Ez az ember, ez a felnőtt, aki szándékosan veszélybe sodorta az életed, szembe kell néznie a következményekkel, mielőtt még rosszabbá tenné a helyzetet. »

A beszélgetésünket egy apró kopogás szakította félbe. Cortez nyomozó lépett be, arckifejezése professzionális, de jóindulatú volt. Mitchell asszony, Elaine Cortez nyomozó vagyok. Szeretnék néhány kérdést feltenni arról, mi történt veled. Ha készen állsz, Charlene pánikba esett. Kezet fogtam, hogy bátorítsam. “Semmi baj,” nyugtattam meg. “Én itt maradok.”

A következő órában Charlene habozva mesélte el a pinceben történt megpróbáltatásait. Cortez nyomozó felvette a nyilatkozatot, néha tisztázó kérdéseket tett fel, de többnyire hagyta, hogy Charlene a saját tempójában beszéljen. Amikor eljutott John motivációjáról, apánk önbizalomhoz való hozzáféréséről, Cortez arca elkomorult. Mrs. Mitchell, ezt nehéz lehet megválaszolni, de meg kell kérdeznem, mutatott-e a fia bármilyen káros vagy irányító viselkedést az eset előtt?

Charlene szeme az enyémre esett, tanácsot keresve. Majdnem észrevétlenül bólintottam. Ő mindig is birtokló volt,” kezdte tétován. A férjem halála után rosszabb lett. Figyelte a telefonhívásaimat, elriasztotta a barátaimat, hogy eljöjjenek, fokozatosan átvette az irányítást a pénzügyeimet. Klasszikus izolációs taktika, jegyezte meg Cortez. A férjed halála gyanús körülmények között történt? A közvetlen kérdés mintha megdöbbentette Charlene-t.