Most nem, biztosítottam. Cortez rendkívül jó a munkájában, és fizikai bizonyítékunk van. A lakat, az egészségügyi állapotod, a nyilatkozatod. Megrázta a fejét, könnyekkel a szemében. Nem érted. John meg fogja találni a módját, hogy ezt eltorzítsa. Azt mondta: “Önként mentem le oda, hogy véletlenül bezártam magam, és hogy Robert halála óta mentálisan instabil vagyok.”

Szavai visszhangoztak a saját félelmeimet. Az olyan emberek, mint John, gyakran éppen ilyen taktikákat használtak az igazságszolgáltatás elől: a hírnév manipulálása, a személy meggyilkolása, a bizonyítékok manipulálása. Még Cortez tapasztalatai és Charlene vallomása ellenére is reális esély volt arra, hogy elkerülheti a súlyos következményeket. Ezért kell beszélnünk vele Robertről,” mondtam halkan. Nem tudok,” suttogta. Egyszerűen nem tudom megcsinálni. Leültem az ágya mellé, és megfogtam a törékeny kezét az enyémbe.

Char, figyelj rám. John csak megfenyegetett. Ez azt sugallja, hogy baleset történhet, ha tovább nyomom. Egyre intenzívebbé válik. Az arca ráncos lett. Ez mind az én hibám. Évekkel ezelőtt abba kellett volna hagynom. Nem, mondtam határozottan. A hiba teljes egészében Johnra hárul. De most esélyünk van megakadályozni, hogy bántson mást.

Hogyan? Még ha letartóztatják is, amit velem tett, végül kijut. És akkor nem, ha összekapcsolhatjuk Robert halálával. Haboztam, aztán eldöntöttem, hogy teljes őszinteségre van szükségünk, és nem ha garantálni tudjuk, hogy mindenki az életében pontosan tudja, ki és mi ő. Kíváncsian nézett rám.

Mit tervezel, Gail? Igazságosság, mondtam egyszerűen. De szükségem van a segítségedre. A teljes őszinteséged, bármilyen fájdalmas is. Charlene sokáig tanulmányozta az arcomat, majd lassan bólintott. Mit akarsz, hogy tegyek? Először is, mesélj el Cortez nyomozónak Robert haláláról. Minden részlet, amire emlékszel, aztán elmagyaráztam a tervemet, nemcsak a jogi igazságosság érdekében, ami a bizonyítékoktól és az ügyész döntésétől függően elérhető vagy nem, hanem egy biztosabb következmények is.