Hazajöttem apám kórházi szobájából, hogy elmondjam a legrosszabb hírt a nővéremnek — de a háza sötét volt, a cukorbeteg készlete ép volt, és három gyenge kopogás egy zárt pincéből azt súgta, hogy a fia olyasmit főz, amitől egyetlen anyának sem kellene félnie

“Sosem zártam be anyámat a pincébe,” ragaszkodott hozzá, arckifejezése őszinte volt. Képzelem, hogy ő maga ment le oda, összezavarodva, és csapdába esett. Ami a lakatat illeti, igen, felszereltem, de azért, hogy megvédje a drága játékfelszerelésemet a betörőktől, nem azért, hogy bárkit is bebörtönözzek. Robert halálával kapcsolatban megfelelő szomorúságot fejezett ki, és hangsúlyozta szoros kapcsolatát apósával. Az a gondolat, hogy bántanék azt a férfit, aki felnevel, nemcsak téves, hanem szívszorító is – mondta, hangja tökéletesen megállt a megfelelő pillanatban.

Terhesség és anyaság
A tanúvallomása során figyelmesen figyeltem az esküdtszéket. Néhányan megérintettek a látszólagos őszintesége, de mások, különösen egy idősebb nő a hátsó sorban, aki az egyik legérzékenyebb ápolói kollégámra emlékeztetett, láthatóan szkepticizmussal néztek rá. Az esküdtszék három napig vitatkozott. Amikor visszatértek a tárgyalóterembe, Charlene olyan erősen megszorította a kezem, hogy elvesztettem az érzékelést az ujjaimból. A négy nő felállt, arcuk komoly volt, miközben kimondta ítéletét.

Charlene Mitchell életének veszélyeztetésének kísérlete miatt bűnösnek találjuk a vádlott. Egy közös lélegzet söpört végig a tárgyalóteremben. Jogellenes fogva tartás vádjával bűnösnek találjuk a vádlott. Charlene vállai remegni kezdtek a néma könnyektől. Az idősek kontrolljának vádjával bűnösnek találjuk a vádlott. John tökéletesen mozdulatlanul állt, arckifejezése változatlan maradt. Robert Mitchell halálával kapcsolatos másodfokú halálos vádpont alapján bűnösnek találjuk a vádlottat.

Csak ekkor tört meg John mesteri műve. Egy nyers düh villanása gyorsan eltűnt, de előtte megláttam egy pillantást rá. Mielőtt a bíró is észrevette volna. Tekintete egyre átható lett, ahogy egy rövid pillantást vett John valódi természetébe. Az ítélethirdetési meghallgatás egy hónappal később jelentette a megpróbáltatásunk utolsó fejezetét. John-t 40 év vagy életfogytiglani börtönre ítélték, a bíró pedig a súlyos ítélet kiszámított, veszélyes és kiszámított jellegét, valamint a folyamatos megbánás vagy tiszta tudatosság hiányát hozta fel.