Nem értem. Mit mondanál azon kívül, hogy baleset történt a pincében? Hacsak nem néz rám vádaskodó tekintettel. Hacsak valaki nem töltötte meg a fejedet zavaros emlékekkel, amikor orvosilag sebezhető voltál. Pontosan ez volt az a taktika, amire számítottam, azt sugallva, hogy Charlene emlékei hamis emlékek, amelyeket a felépülése során ültettek be, és én manipulatív gonosztevőként mutatkoztam be.

“Az emlékeim nem zavarosak, John,” mondta Charlene egyenletesen. “Mindenre emlékszem. A pinceajtóra szerelt lakat, a matrac, amit előkészítettél, ami azt mutatja, hogy előre megtervezett. A pontos szavai ott hagynak, amíg a nagypapa helyzete meg nem oldódik. Akkor a pénzügyi problémáink véget érnek. John arca kifejezéstelen maradt. De észrevettem egy enyhe remegést a jobb kezében, amit gyorsan elrejtett azzal, hogy az asztal alá helyezte.

Terhesség és anyaság
Anya, keto-acidózisban voltál. A zavart és hallucinációk gyakori tünetek. Kérdezz meg bármelyik orvost. Könyörgően nézett Dr. Torresre. Ugye, doktor? A ketoacidózis alatti akut zavar általában akkor oldódik, ha a vércukorszint stabilizálódik, válaszolta Torres tárgyilagosan. Mitchell asszony emlékei a kezelés óta állandóak maradtak. John szemei kissé összeszűkültek, rájött, hogy hibázott, amikor Torreshez szólt.

Könnyedén váltott taktikát, arca sebesült aggodalommá vált. “Nem tudom, mi folyik itt,” mondta, hangja tökéletesen megtört, ahogy várható volt. “De valami tényleg nincs rendben.” Anya, mindazok után, amiket tettem érted, mióta apa meghalt, hazajöttem, intéztem a pénzügyeidet, gondoskodtam rólad, hogy gondolhatod, hogy árthatlak? Mesteri alakítás volt. Egy másik kontextusban, ha a megfigyelők kevésbé értettek volna a valódi természetéről, talán működhetett volna.

Charlene azonban nem enged. “Öt éve gondolkodom ezen, John,” mondja halkan. Mióta láttam, hogy lelölöd Robertet a tetőről, a szavak fizikai csapásként hullottak le. Egy döntő pillanatra John maszkja teljesen lecsúszott, hideg dühöt és számítást fedve fel, amely csábító vonásait alig felismerhetetlenné változtatta. Ebben a tehetetlen pillanatban megpillantottam az igazi természetet, amit általában a bájos álarc mögött rejtőztem, és teljes biszennyel tudtam, hogy a nővérem egy veszélyes emberrel élt.