Marlene nous attendait en bas. Son expression a changé lorsqu’elle a aperçu nos bagages ; manifestement, elle s’était attendue à de simples paroles en l’air.

— Tu fais vraiment ça ?
— Oui.

Elle s’en est prise à son fils :

— Tu vas la laisser faire ?

Pendant un instant, j’ai craint qu’il ne cède.

— Elle n’a pas besoin de mon autorisation pour partir.

Marlene est restée bouche bée.

— Espèce d’ingrat…
— Maman.

Il n’avait pas crié, mais cette interruption l’a prise de court et l’a réduite au silence. Je ne l’avais jamais entendu lui couper la parole ainsi.

— C’est ma faute.
— Mais non !
— Si.

Il m’a jeté un coup d’œil.

— Je t’ai laissée traiter ma femme comme si elle nous devait chaque respiration qu’elle prenait sous ce toit.

Marlene a eu un mouvement de recul.

— Ce n’est absolument pas ce qui s’est passé !

Plutôt que d’argumenter, Daniel a soulevé ma valise. C’était sa première limite posée depuis six mois. Il était trop tard pour me retenir, mais c’était un début. Les deux choses étaient vraies.

Dehors, mon père rangeait nos affaires pendant qu’un officier restait à proximité. Marlene s’attardait sur le pas de la porte, son orgueil refaisant surface après le choc.

— Tu crois que ça te rend forte ? a-t-elle lancé.

Je me suis retournée. Mon père s’est interrompu près du coffre, et Daniel a fermé les yeux.

— Courir chez ton père dès que le mariage devient difficile ?

J’aurais pu vouloir m’expliquer, me défendre et chercher sa compréhension. Mais je n’en avais plus besoin.

— Non.

Elle attendait la suite.

— Je pense que partir quand quelqu’un s’échine à vous faire croire que vous méritez moins que rien, c’est justement ce qui rend fort.