— Je n’ai pas dit non à Marlene.
— Tu l’as fait.
— Seulement *après* que tu l’as fait toi-même.

J’ai réfléchi à ses mots.

— Ton grade lui a fait peur.
— Peut-être.

Son expression s’est faite ferme.

— Mais mon grade ne compte plus demain.

Il ne me proposait pas de se servir de sa position comme d’une arme pour d’éventuels conflits futurs. Et je ne le voulais pas non plus.

— Je peux t’aider à trouver un avocat, a-t-il poursuivi. Un civil. Je peux m’assurer que tu comprennes tes options. Je peux t’offrir un toit. Je peux passer des coups de téléphone si tu as besoin de ressources.

Il a planté son regard dans le mien.

— Mais je ne peux pas vivre ta vie à ta place.
— Je sais.
— Bien.

Il s’est levé, puis s’est arrêté :

— Et Elena ?
— Oui ?
— Avoir besoin d’aide, ce n’est pas la même chose qu’être impuissante.

Je suis restée éveillée presque jusqu’à l’aube. Les messages se sont accumulés sur mon téléphone. Daniel s’excusait, demandait des nouvelles de Lucas, admettait qu’il aurait dû intervenir et me promettait de me laisser de l’espace. Marlene exigeait une date de retour raisonnable pour Lucas une fois que je me serais « calmée ». J’ai eu un rire incrédule. Elle le traitait comme un bien lui appartenant, pas comme mon fils ou son petit-fils. J’ai bloqué son numéro.

Puis j’ai ouvert mon compte bancaire et calculé le montant des courses, des factures, des mensualités du SUV, des fournitures pour le bébé et des achats ménagers que j’avais financés tout en me faisant accuser de ne rien apporter. La somme m’a écœurée, non pas parce que je l’avais dépensée, mais parce que j’avais accepté leur version des faits.