J’ai failli sourire. Elle semblait plus âgée, moins sûre d’elle, mais pas abattue. Ici, elle ne pouvait pas dicter les règles, m’expulser ou me confisquer mes clés.

— J’essayais de protéger mon fils, a-t-elle dit.

J’ai soupiré.

— Si vous êtes venue m’expliquer pourquoi tout était justifié, nous pouvons nous arrêter là.

Sa mâchoire s’est crispée, et la Marlene d’autrefois a refait surface un bref instant avant qu’elle ne reprenne le dessus.

— Je pensais que Daniel touchait le fond.
— C’était le cas.
— Je pensais que tu lui en demandais trop.
— J’attendais de lui qu’il soit mon mari.

Elle a détourné le regard.

— Je le comprends maintenant.

Je l’ai laissée chercher ses mots pour la suite.

— Je n’aurais pas dû te prendre tes clés.
— Non.
— Je n’aurais pas dû te dire que la voiture ne t’appartenait pas.
— Non.
— Je n’aurais pas dû te menacer de te priver de toit.
— Non.

Chaque réponse entamait un peu plus son orgueil. Je n’allais pas lui faciliter la tâche. Elle a jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule en direction de Lucas.

— Je me suis convaincue que parce que je vous aidais, j’avais le droit de prendre des décisions à votre place.

Je suis restée muette.

— Et ce n’était pas le cas.

Cet aveu était le premier véritablement sincère.

— Je suis désolée.

J’ai scruté son visage. Cela ne pouvait pas effacer six mois d’humiliations ni restaurer la confiance. J’avais appris que poser des limites n’était pas une vengeance, et que le pardon ne donnait pas un accès automatique.

— Merci de me le dire.

Une lueur d’espoir est apparue dans ses yeux.

— Je peux le voir ?
— Pas aujourd’hui.

L’espoir s’est éteint.